Роман «Отцы и дети» считается одним из самых известных произведений И. С. Тургенева по нескольким причинам:

• Глобальная проблематика. 2 Автор раскрывает извечные проблемы отцов и детей, показывает конфликт между приверженцами новых и старых взглядов. 2
• Выведение на сцену нового героя. 1 Евгений Базаров, нигилист, отрицающий все идеалы и ценности, становится ролевой моделью для следующих поколений революционеров и антигероем для будущих консерваторов. 1
• Обсуждение у современников. 1 «Отцы и дети» стали самым обсуждаемым литературным произведением 60-х годов XIX века. 4 Слова «нигилист» и «нигилизм» мгновенно вошли в лексикон эпохи. 1
• Популярность уже в первые дни после публикации. 5 Критик Виктор Буренин писал, что со времени «Мёртвых душ» Гоголя ни один из русских романов не производил такого впечатления, какое произвели «Отцы и дети» при их появлении. 5