Роман Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея» стал культурным феноменом викторианской эпохи по нескольким причинам:

• Вызов викторианской морали. 1 В эту эпоху оформилась знаменитая «викторианская мораль»: хорошие манеры, сдержанность в эмоциях и порывах, регулярное посещение церкви, экономность, хозяйственность и трудолюбие. 1 «Портрет Дориана Грея» стал настоящим манифестом эстетизма и гедонизма, бросив вызов пуританским установкам на скромность и благопристойность во всём, что касалось внешних проявлений. 1
• Отражение противоречий времени. 2 В атмосфере противоречивых идей викторианской эпохи Уайльд занял особую позицию проповедника эстетизма, для которого красота превыше морали, искусство выше реальности, а наслаждение — самое ценное в жизни. 2
• Использование метода контраста. 2 Уайльд использовал метод контраста как способ отражения действительности, а парадоксы помогали ему дать ключ к её осмыслению. 2
• Эстетическое опровержение повседневности. 2 Задачу литературы Уайльд видел в эстетическом опровержении повседневности, ведь сама по себе она не имеет художественной ценности, пока искусство не одухотворит её. 2