Оскар Уайльд стал символом эпохи эстетизма, потому что его взгляды на искусство и красоту соответствовали атмосфере противоречивых идей викторианской эпохи. 2

Некоторые особенности эстетической теории Уайльда:

• Культ красоты. 4 Писатель считал красоту высшей и абсолютной ценностью, а наслаждение красотой — смыслом жизни. 4
• Независимость искусства от жизни. 1 Уайльд призывал к уходу от действительности в мир иллюзий, утверждал, что искусство враждебно социальным и моральным идеям. 1
• Важность формы. 3 Для эстетов, по мнению Уайльда, крайне важна форма, и она должна подчиняться высшим законам искусства. 3
• Использование парадоксов. 2 Уайльд облекал свои идеи в форму парадокса, что выражало всю сложность его мировоззрения. 2

Эстетизм стал фактически жизненной философией Уайльда: с одной стороны, писатель бунтовал против викторианских предрассудков, с другой — протестовал против окружающей его жизни с присущим ей уродством. 2