Роман Владимира Набокова «Бледный огонь» считается сложным для восприятия по нескольким причинам:

• Форма произведения. 1 Это не роман, а антироман, модернистский эксперимент, который невозможно читать линейно. 1 Книга построена по принципу гипертекста, высмеивает литературное поклонение, подражание и «исказительство». 1
• Атмосфера смысловой зыбкости. 2 Проблема тождества героя-повествователя и неадекватность комментария тексту поэмы создают в произведении атмосферу смысловой зыбкости и амбивалентности. 2
• Композиционные особенности. 2 В книге синхронизация и контрапунктное развитие нескольких сюжетных линий, децентрация повествования, нарушение хронологической последовательности и элементарной связности. 2
• Игра с классиками европейской литературы. 2 «Бледный огонь» включает интертекстуальную игру с поэтическими шедеврами Шекспира, Александра Поупа, Гёте, Роберта Браунинга, Редьярда Киплинга, Альфреда Хаусмена, Т. С. Элиота и других авторов. 2
• Ненадёжный рассказчик. 4 К концу книги невозможно сказать, кто из героев действительно существовал. 4

Кроме того, в романе поднимаются темы, которые могут вызвать неприятные чувства при прочтении. 4