Роман Теодора Драйзера «Американская трагедия» считается классическим произведением американской литературы по нескольким причинам:

• Документальная достоверность. 4 В основу книги легло реальное преступление, совершённое летом 1905 года на озере Биг-Муза. 4 Драйзер детально реконструировал на страницах романа типичное для Америки тех лет преступление. 4
• Глубокий психологизм и проработка персонажей. 2 Книга рассказывает о сложной судьбе главного героя, столкновения его моральных принципов с амбициями и жизненными обстоятельствами. 2
• Актуальность поднятых проблем. 2 Роман исследует темы моральных дилемм, амбиций и классового неравенства. 2 Произведение поднимает сложные вопросы морали и стремления к успеху любой ценой, а также предлагает глубокий анализ американского общества начала XX века. 2
• Эстетические достоинства. 3 В романе важна каждая деталь, автор часто использует внутренний монолог, из которого читатель лучше и глубже познаёт героя. 3

Журнал «Нейшн» сразу же по выходу книги в свет назвал её «величайшим американским романом нашего поколения». 4