Прерафаэлиты считали творчество Рафаэля и его последователей разрушительным для искусства, потому что, по их мнению, созданная Рафаэлем красота была превращена в эталон, который препятствовал дальнейшему развитию искусства в сторону правдивого изображения жизни. 1

Прерафаэлиты выступали не против самого Рафаэля, а против его последователей, которые, по их мнению, профанировали совершенное искусство художника. 1 После Рафаэля, по мнению прерафаэлитов, на первый план вышло мастерство, а не мысль, красота и правда. 1

Кроме того, прерафаэлиты отвергали механистический подход, который, по их мнению, был впервые принят художниками-маньеристами, преемниками Рафаэля и Микеланджело. 23

Прерафаэлиты стремились изменить общее направление культурного развития эпохи, отвергая застойные академические принципы, которые лишали искусство подлинного чувства, истинной правды и красоты. 1