Опера «Руслан и Людмила» Михаила Глинки вызвала отторжение у публики в XIX веке из-за того, что зрители были не готовы к восприятию музыкальных новаторств композитора, его ухода от традиционной итальянской и французской оперных школ. 23

Некоторые причины негативного восприятия:

• Сложность партий певцов. 1 Преподаватель вокала жаловалась на сложность музыки, а постановщик танцев не мог понять, зачем в оперу включён незнакомый ему танец-лезгинка. 1
• Декорации. 1 Глинку не устраивали пышные и роскошные декорации Роллера, он считал, что они «не совсем в русском характере». 1
• Замена исполнительницы партии Ратмира. 2 Вместо предполагаемой певицы А. Я. Петровой-Воробьевой на сцену вышла молодая и неопытная певица А. Н. Петрова, которая не успела подготовиться к партии. 2
• Эпизод с Головой. 4 Во втором действии оперы он привёл зрителей в недоумение. 4

Кроме того, критики обвиняли оперу в том, что ей не хватает драматического действия. 4

Впоследствии отношение к спектаклю изменилось: к третьему представлению публика оценила оперу, а один из защитников произведения, В. Стасов, назвал его «мученицей нашего времени». 23