Опера «Порги и Бесс» считается одной из вершин творчества Джорджа Гершвина по нескольким причинам:

• Использование народных истоков. 1 Композитор сумел претворить в опере мелодико-гармонические и ритмические особенности негритянского фольклора, элементы негритянских национальных жанров — блюзов, спиричуэлс. 1
• Контраст как главный принцип сценической драматургии. 25 Два центральных образа олицетворяют собой две стороны драматического конфликта: Порги — бедный калека и Спортинг Лайф — торговец наркотиками, аморальная личность. 25
• Передача внутреннего мира героев. 13 Музыка передаёт их нелегкую жизнь, в ней заложена подлинная человечность, искренний лиризм, задушевность. 13
• Впервые в истории музыкального театра США чернокожие американцы показаны с глубоким уважением и сочувствием. 34 Композитор не затушёвывает слабостей своих героев, но искренне верит в их духовные возможности, с симпатией показывает стремление к счастью. 4
• Песенность как отличительная черта стиля. 1 Главную роль в раскрытии сценических образов играют вокальные партии — выразительные, основанные на яркой песенной мелодике. 1

Опера «Порги и Бесс» стала национальным достоянием Америки и вошла в сокровищницу мировой музыкальной культуры. 25