Несколько причин, по которым образ слона часто используется в детской литературе:

• Символика кротости и детских качеств прирученного слона. 1 Это сочетается с мотивом особой покорности большого животного. 1
• Особая симпатия взрослых членов семьи к слону в зверинце. 1 Такой мотив, например, присутствует в литературе для детей о зоопарке. 1
• Возможность показать через образ слона положительные примеры для подражания. 5 Например, персонаж Дэвида Макки Элмер из серии книг про самого необычного слона вдохновляет детей и взрослых мудростью и становится символом свободы, толерантности и гуманности ко всему живому. 5

Также в детской литературе часто используется мотив смирения взбунтовавшегося слона перед детьми, который берёт начало из индийского фольклора. 1