Сунь Укун считается одним из самых известных трикстеров в Восточной Азии, потому что в китайской литературной традиции за ним закрепилась сложная система представлений, характерная для трикстера. 1

Персонаж выглядит как демонически-комический герой, наделённый чертами плута. 1 Он совершает противоправные действия или, во всяком случае, не подчиняется общим правилам поведения. 1 При этом Сунь Укун действует не по злому умыслу, его задача как трикстера — поменять суть ситуации и жизни. 1

Кроме того, образ Сунь Укуна вышел за пределы китайской и азиатской литературы, стал частью глобального культурного контекста в литературе и других медиа. 1

Также некоторые учёные считают, что образ Сунь Укуна основан на индийском боге-обезьяне Ханумане. 23