Экслибрис размещают на форзаце книги, чтобы указать на принадлежность издания определённому владельцу. 13

Также экслибрис может выступать в роли выражения личности, интересов и вкусов хозяина. 4 Например, на знаке могут быть изображены предпочтения или профессия владельца, символические изображения, значимые для него. 24

Кроме того, в прошлом экслибрисы использовали, чтобы защитить книгу от воровства, так как по отличительному знаку можно было определить, кому принадлежит издание. 2

Сегодня экслибрисы в основном выполняют эстетическую функцию, могут говорить о вкусе владельца. 5