Красные носы стали традиционным атрибутом клоунов в первой половине XX века благодаря успеху сценического образа итальянца Альбера Фрателлини. 1 Вместе с братьями Франсуа и Полем он выступал в комическом трио «Братья Фрателлини» по всей Европе. 1 Считается, что непропорционально большой накладной красный нос артист использовал, дабы показать, что его персонаж пьян. 1 Кроме того, красный нос издалека позволял отличить клоуна от других актёров на сцене. 1

Существует и другая легенда, связанная с немецким артистом Томом Беллингом в 1860-х годах. 5 По ней, в 1869 году Том Беллинг вышел на арену в широкой одежде, сам запутался в своих штанинах и упал. 4 Кто-то из публики закричал «Дурак!», и всех развеселила эта сцена, хотя артист упал и разбил нос. 4 С тех пор все, стремящиеся рассмешить публику, стали подражать Тому, носить неуклюжие костюмы и красить нос красным — как будто он уже разбит. 4