Кисея стала синонимом изнеженности и воздушности в литературе из-за моды на платья из этой тонкой, лёгкой и прозрачной ткани, которая появилась в Российской империи в первой половине XIX века. 3
Платья из кисеи были пышными и создавали силуэт, который подчёркивал женскую хрупкость, воздушность и нежность. 3 Дворянки, носившие такие платья, вели себя неестественно: склоняли голову и опускали глаза, неспешно двигались, чтобы выглядеть скромными и стеснительными. 3
В классической литературе изнеженные, утончённые и слегка избалованные девушки часто становились главными героинями. 4 В произведениях второй половины XIX века таких дам стали именовать «кисейными барышнями». 4
Впервые выражение «кисейная барышня» появилось в повести Николая Помяловского «Мещанское счастье». 34 Впоследствии такая характеристика встречалась в книгах Николая Лескова, Дмитрия Писарева, Александра Куприна и других авторов. 4