Карачаевцы традиционно занимались овцеводством по нескольким причинам:

• Наличие естественных сенокосов и пастбищ. 3 Горные кормовые угодья являются надёжным источником высокопитательных и дешёвых кормов. 3
• Универсальность карачаевской породы овец. 12 У животных ценится мясо, молоко и шерсть. 12
• Приспособленность карачаевских овец к местным условиям. 34 Они хорошо адаптированы к горно-отгонным пастбищным условиям содержания. 4
• Спрос на баранину. 1 Благодаря близости курортных зон Северного Кавказа сложился большой спрос на баранину. 1

В конце XIX века коневодство и овцеводство оставались главным занятием карачаевцев. 12