Города становятся мировыми столицами книги, потому что в них активно проводятся мероприятия, посвящённые литературе, книгам и популяризации чтения. 24
Звание «Всемирная столица книги» ежегодно присуждает Организация Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО). 4 В выборе участвуют представители трёх крупнейших отраслей книжного дела: Международная ассоциация издателей, Международная федерация библиотечных ассоциаций и учреждений и Международная федерация книготорговцев. 45
Некоторые критерии, по которым оценивают кандидатуры городов: