Михаил Евграфович Салтыков (настоящее имя писателя) не подписывался двойной фамилией «Салтыков-Щедрин». 45 Ранние произведения он подписывал псевдонимом «Николай Щедрин». 45

Существует несколько версий происхождения псевдонима «Щедрин»: 14

• По совету жены. 1 Елизавета Аполлоновна, урождённая Болтина, предложила писателю называть себя Щедриным, ведь в своих произведениях он был очень щедр «на всякого рода сарказмы». 1
• Влияние детских впечатлений. 2 В поместье Салтыковых жило много крестьян с фамилией Щедрин. 45
• Влияние встречи с человеком по фамилии Щедрин. 3 По долгу службы писатель вёл дела раскольников, и его впечатлил дородный купец Трофим Щедрин, мудрец и острослов. 3
• Французская версия. 4 Один из вариантов перевода слова «щедрый» на французский язык — libéral. 45

Написание «Салтыков-Щедрин» устоялось окончательно только к 1980-м годам. 4