Альтернативных металлистов часто путают с представителями дэт-метала из-за сходства некоторых музыкальных элементов. 4 Например, для обоих стилей характерны тяжёлые гитарные риффы и гроулинг в качестве вокала. 23

Также существует направление дэт-метала, смешанного с альтернативой, для которого свойственны специфический «коровый» звук, медленные атмосферные проигрыши, а также ритмовые россыпи, рубленные риффы и гроулинг. 4

Однако это не означает, что альтернативные металлисты и представители дэт-метала — это одно и то же, так как у каждого из этих стилей есть свои особенности и отличия. 23 Например, для альтернативного метала характерны нетрадиционные тексты песен, нечётный музыкальный размер, необычные технические приёмы и соединение метала с разнообразными музыкальными жанрами. 23