Стереотип о «зелёных существах с летающей тарелкой с другой планеты» сложился под влиянием нескольких факторов: 13

• История о зелёных детях Вулпита. 1 Она восходит к XII веку нашей эры, и некоторые уфологи предполагают, что в ней описан первый контакт с инопланетными пришельцами. 1
• Сатирическое произведение «История Нью-Йорка» Вашингтона Ирвинга. 1 В нём под псевдонимом «Дидрих Никербокер» описаны зелёные, как горох, обитатели Луны — «лунатики». 1
• Художественные произведения начала XX века. 1 Например, в барсумском цикле Эдгара Берроуза фигурируют зелёные марсиане. 1
• Рассказы о космических приключениях в pulp-журналах. 1 В них часто описываются зелёные гуманоиды и чудовища. 1

Известность стереотипу об «инопланетных зелёных человечках» принесла повесть «Случай с зелёными человечками» Мака Рейндольдса, опубликованная в 1951 году. 13 В ней космические пришельцы изображены в виде маленьких зелёных гуманоидов, использующих летающие тарелки. 1

Термин «маленькие зелёные человечки» (little green men) был введён в оборот газетой Evansville Courier & Press в 1955 году в статье, в которой приводились показания двух «контактёров» из Кентукки. 2 Такое определение было подхвачено другими изданиями и вскоре стало всеобщим стереотипическим представлением об инопланетянах. 2