Меценат — лицо, способствующее на добровольной и безвозмездной основе развитию науки, искусства, здравоохранения и образования. 1 Он оказывает финансовую помощь из личных средств или имеет для этого собственную организацию. 1

Понятие меценатства связано с именем Гая Цильния Мецената — друга и помощника императора Октавиана Августа, жившего в I веке до нашей эры. 3 Он покровительствовал художникам и поэтам, обеспечивая им безбедное существование, чтобы те могли посвящать всё своё время творчеству. 3

Впоследствии «меценатами» стали называть всех состоятельных людей, покровительствовавших культуре, искусству и науке. 3

Примеры известных меценатов: семейство Медичи, династия Ротшильдов, в России — Морозов, Третьяков, Мамонтов. 2