Роль лейтмотивов в творчестве Рихарда Вагнера заключается в том, что они характеризуют основные образы, состояния и смыслы произведения. 1

Лейтмотивы символизируют героев, предметы реального мира или чувства, явления метафорического порядка. 1 Они помогают слушателю понять самую суть явлений, вызывая нужные ассоциации, когда герои молчат или говорят совсем о другом. 2

Любая зрелая опера Вагнера содержит 10–20 лейтмотивов, наделённых конкретным программным содержанием. 2 Композитор использует непрерывное симфоническое развитие, основанное на чередованиях, преобразованиях, одновременных сочетаниях многочисленных коротких лейтмотивов, что составляет так называемую «бесконечную мелодию». 3