Современный симфонический оркестр состоит из четырёх основных групп инструментов: 3

1. Струнно-смычковая группа (скрипки, альты, виолончели, контрабасы). 3 Это самая многочисленная группа, количество музыкантов, играющих на струнных, составляет большую часть всего оркестра. 3
2. Деревянные духовые (флейты, гобои, кларнеты, фаготы). 3 У духовых инструментов большая сила звука и яркие тембры. 3
3. Медные духовые (валторна, труба, тромбон, труба). 3 Они вносят в оркестр новые яркие краски, придают звучанию мощь и блеск, служат также басовой и ритмической опорой. 3
4. Ударные инструменты. 3 Основная их функция — ритмическая. 3 Кроме того, они создают особый звукошумовой фон, дополняют и украшают. 3

Помимо этого, в определённых случаях в состав коллектива включают арфу, орган и фортепиано. 4

Иногда композиторы включают в оркестр челесту, фортепиано, саксофон, орган и другие инструменты. 3