Бумажные карпы кои-нобори в японской культуре имеют значение символа энергии, стремления, а ещё детства и семейных уз. 2

Традиционно их вывешивают на Праздник мальчиков, который отмечается 5 мая. 4 Кои-нобори символизируют пожелание мальчикам вырасти в прекрасных мужчин и легко преодолевать все трудности. 1 Количество развевающихся на ветру карпов говорит о том, сколько мальчиков живёт в семье, а длина — о возрасте детей, чем старше мальчик, тем длиннее карп. 4

Также существует обычай при рождении мальчика ставить древко с бумажными или матерчатыми фигурками карпов, что олицетворяет обращение к небесному богу с просьбой защищать ребёнка. 1

Изначально коинобори ассоциировались исключительно с мальчиками, однако со временем значение коинобори начало трансформироваться: в настоящее время 5 мая японцы отмечают День детей и, поднимая карпов в небо, молятся о здоровье и успехе и мальчиков, и девочек. 2