Основное значение барабанов в традиционной индийской музыке заключается в поддержании метрического цикла музыкальной или танцевальной композиции. 2

Например, табла — парный барабан в музыке Северной Индии, его функция заключается в создании ритмов, которые закладывают основу для классических и полуклассических композиций. 1 Табла используется для аккомпанемента солирующему ситару, сароду, саранги, певцу, для сопровождения танца в стиле катхак, иногда как сольный инструмент. 35

Также в Южной Индии центральное место как ударный инструмент занимает мридангам — барабан бочкообразной формы с двумя отдельными головками, на котором играют пальцами и ладонями. 1 В мире карнатакской музыки мридангам является неразлучным спутником вокальных и инструментальных исполнений. 1