Слово «кит» имеет разные значения в зависимости от языка и культуры:

• В английском языке слово «кит» появилось из латинского «cetus», которое означает «большая рыба». 1
• В Древней Германии животное называлось «hvalfisk», что в переводе означает «кит». 1
• В некоторых языках, например в норвежском, слово «кит» до сих пор называется «hval». 1
• В русском языке слово «кит» может означать крупнейшее морское млекопитающее или в переносном значении — одно из главных лиц в каком-либо деле, на которых это дело держится (от народного сказочного поверья, что земля держится на трёх китах). 4
• В культуре слово «кит» может иметь символическое значение, например:
• В мифах и преданиях многих народов киты появляются как наставники и хранители древних знаний. 3
• Инуиты и жители тихоокеанских островов почитают китов как символы глубинной интуиции и проницательности, способные направлять и вдохновлять. 3
• Индейские племена считали, что киты несут в себе души их предков и поэтому являются священными. 3
• Греки считали кита символом мудрости и знаком удачи. 3
• В христианстве кит может символизировать дьявола, при этом его челюсти — врата ада, а желудок — сам ад. 2
• В Ветхом Завете кит — символ Ионы. 2

Также «кит» может обозначать созвездие (лат. Cetus), в котором находится переменная звезда Мира. 24