Однозначного толкования названия озера Байкал не существует. 4 Есть несколько версий значения слова «Байкал» в различных языках и культурах:

• Китайская версия. 2 В древних хрониках китайцы называли озеро «Ханьхай» или «Бэйхай» — «северное море». 23 Позднее название вошло в китайские географические труды в виде «Бэйцзяэрху», что означает «озеро, приумножающее богатства» или «озеро, увеличивающее (число) раковин». 2
• Арабская версия. 2 В арабской космографии «Диковинки сотворенного» Байкал назван «Бахр-ал-Бака», что в переводе с арабского означает «море, рождающее много слёз» или «море ужаса». 23
• Якутская версия. 2 Название «Байкал» происходит от якутского языка, от двух слов: «бай» — «богатый» и «кель» — «озеро». 2
• Бурят-монгольская версия. 2 Буряты и монголы называли озеро «Байгаал-далай» — «большой водоём». 2 Существует мнение, что слово «байгал» означает «стояние огня». 2
• Эвенкийская версия. 1 Эвенки называли озеро «Ламу» — «море». 2

Также есть версия, что название «Байкал» на тюрко-монгольских языках происходит от слова «байгаал», которое имеет значение «большой водоём», «множество воды», «обширный бассейн». 4