Слово «бабай» в татарском языке и культуре имеет несколько значений: 24

• Дедушка. 24 Так можно обращаться к любому пожилому мужчине, он символизирует мудрость и опыт, накопленные годами. 3
• Тесть. 24 Так можно обращаться к своему тестю. 2
• Старик (в разговорной речи). 2

Кроме того, в татарской культуре есть мифологический персонаж Кыш Бабай — аналог Деда Мороза, что в переводе означает «Зимний дед». 3

Также в фольклоре образ бабая используется, чтобы усмирить непослушных детей. 3 Например, родители предостерегают малышей: «Не шали, а то бабай придёт!». 3