Некоторые особенности театральной деятельности Уиллема Дефо:

• Работа с экспериментальной театральной компанией The Wooster Group. 14 Независимая команда в 80-е годы занималась поиском нового, синтетического сценического языка, где соединялись драма и танец, современный арт и саунд-дизайн, видео, медиа-технологии. 1 Дефо был занят во множестве спектаклей компании, например Point Judith (An Epilogue), North Atlantic, BRACE UP! — оригинальном переложении чеховских «Трёх сестёр». 1
• Работа с известными режиссёрами. 1 Например, с Робертом Уилсоном, Мариной Абрамович или Михаилом Барышниковым. 1 Так, Дефо стал одним из главных героев поставленного Уилсоном оперы-перформанса «Жизнь и смерть Марины Абрамович». 1
• Участие в спектаклях по современным произведениям. 1 Например, в 1995 году Дефо сыграл главную роль кочегара Янка в «Волосатой обезьяне» — ранней экспрессионистской драме Юджина О'Нила о противостоянии рабочего класса и аристократии. 1 В 2002 году — Тезея в спектакле «To You, The Birdie!» по «Федре» Расина, перенесённой в модернистские интерьеры из алюминия и плексигласа, напичканные мониторами и скрытыми камерами. 1