Традиция создания фортепианных транскрипций возникла ещё в XVI–XVII веках. 2 В то время существовала устойчивая традиция перекладывать песни и танцы для различных инструментов. 2

Как самостоятельный жанр транскрипция начала развиваться в XVIII веке. 2 В этот период клавирное искусство эпохи Барокко находилось под значительным влиянием скрипичного. 2 Например, немецкий композитор и теоретик музыки И. Г. Вальтер создал на материале скрипичных концертов Т. Альбинони и Дж. Торелли органные концерты. 2

Существенный вклад в развитие жанра внёс И. С. Бах. 2 Он создал огромное количество обработок скрипичных произведений, как своих, так и современников. 2

Возросший интерес к транскрипциям как жанру появился в период 1830–1840-х годов. 2 В это время активно усовершенствовались приёмы создания яркого концертного фортепиано, и на передний план вышло техническое владение инструментом. 2 В репертуар пианистов того времени чаще всего входили эффектные произведения, которые были рассчитаны на восторженный приём слушателей. 2

Заслуга выведения жанра транскрипции на уровень высочайших достижений мировой классики принадлежит Ференцу Листу. 5 Композитор использовал транскрипции как средство пропаганды лучших образцов оперного искусства, привлекая внимание публики к современным, ещё недостаточно известным, но обладающим многочисленными музыкальными достоинствами оперным произведениям. 1