Выражение «глаза на затылке» в разных культурах может иметь различные объяснения.

В русской культуре это выражение может использоваться в двух значениях: 1

1. Неодобрительно — о крайне невнимательном человеке, который ничего не замечает. 1
2. С уважением — об очень внимательном, предусмотрительном человеке, который видит не только впереди себя, но и то, что творится вокруг. 3

В португальском языке выражение «иметь глаза на затылке» (ter um olho na nuca) используется для выражения удивления по поводу того, что за действием наблюдал кто-то другой. 5

Также в Индии есть мнение, что выражение «глаза на затылке» может использоваться для отпугивания диких зверей, чтобы они не напали со спины. 4