Слово «бугай» имеет разные значения в зависимости от контекста и может использоваться в различных культурах и ситуациях:

• У тюркских народов «бугай» — племенной бык-производитель. 12 У мальчиков при рождении могли быть имена «Бугай» или «Буга» с пожеланием силы быка. 1
• В русской литературе слово «бугай» часто используется в прямом значении, связанном с животным миром. 1 Также «бугай» может обозначать выпь — болотную птицу из семьи цапель. 13
• В переносном значении «бугай» может использоваться по отношению к крупному, здоровому, физически развитому человеку, чаще с ироническим оттенком. 1
• В словаре Владимира Даля указано несколько других значений слова «бугай»: боевой таран, железный рычаг для подъёма тяжестей, рабочий крестьянский сарафан. 1
• В контексте одежды «бугай» — род старинной мужской одежды, которую носили великие князья и богатые бояре. 3

Кроме того, «бугай» может иметь географические названия, например, «Бугай» — река в Краснодарском крае или Оренбургской области, а также названия населённых пунктов, например, в Польше. 5