Образ Вуди Вудпекера создан в 1940 году по зарисовкам Бена «Багза» Хардавэя, который также участвовал в разработке образов других эксцентричных персонажей — Багза Банни и Даффи Дака. 14

Предположительно, прототипом Вуди послужил желудёвый дятел, который ковырял орехи под черепицей. 2 Мультяшный персонаж, как и реальный прототип, обожает колоть орехи и жёлуди. 2 А вот внешность Вуди смоделирована Уолтером Ланцем на примере другого, волнистого дятла, у которого на голове есть гребешок. 2

Фирменный смех Вуди первоначально был придуман актёром озвучивания Мелом Бланком во время работы над прототипами Багза Банни в конце 1930-х. 15 Когда образ Багза и его манера речи были окончательно сформированы, этот смех признали неподходящим к новому облику, и Бланк решил использовать его в озвучивании Вуди Вудпекера. 1