Чтобы отличить фольклорные произведения от авторских, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Авторство. 12 У фольклорных произведений нет конкретного автора, они создавались народом и передавались в устной форме. 12 Авторское произведение — результат творческой деятельности конкретного человека, оно записано на бумаге. 12
• Вариативность. 1 Одна и та же история может существовать в нескольких вариантах в зависимости от территории и времени исполнения. 1 Авторское произведение имеет неизменный текст, зафиксированный в письменной форме. 3
• Форма повествования. 4 Литературное произведение существует только в письменной форме, в одном строго зафиксированном варианте, а фольклорное изменяется даже тогда, когда пересказывается одним и тем же рассказчиком. 4
• Содержание и композиция. 4 Сюжеты и композиция авторской литературы в значительной степени подчиняются воле и фантазии автора, в то время как фольклорные произведения имеют особую художественную структуру, постоянные эпитеты и сравнения. 14
• Объём. 4 Литературное произведение может быть как коротким, так и довольно длинным, тогда как фольклорное, как правило, всегда короткое. 4
• Язык. 4 В литературной литературе редко используются традиционные сказочные формулы, в ней более сложный синтаксис, богаче лексика, встречаются индивидуальные тропы вместо традиционных, характерных для фольклорной литературы. 4