На творчество Уильяма Шекспира повлияли различные книги и литература, в том числе:

• Работы других драматургов елизаветинской эпохи, особенно Томаса Кида и Кристофера Марло. 12
• Традиции средневековой драмы. 1
• Пьесы Сенеки. 1
• «Хроники Англии, Шотландии и Ирландии» Рафаэля Холиншеда, на которых, вероятно, основывались первые хроники Шекспира. 12
• «Сравнительные жизнеописания» Плутарха, на которых основана трагедия «Юлий Цезарь». 1

Также пьесы Шекспира заимствовали идеи из популярных источников, народных традиций, уличных брошюр и проповедей. 5

Творчество Шекспира в прозе, поэзии и драме положило начало модернизации английского языка, путём введения в него слов и выражений, стиля и формы. 5

Кроме того, поэзия Шекспира оказала огромное влияние на европейских поэтов следующих столетий. 3 Темы поэтического бессмертия и невозможной любви, символический язык, сама форма шекспировского сонета вошли в общий поэтический багаж. 3