Водная гладь в искусстве и литературе используется для создания романтических, загадочных и волшебных образов. 1 Она двойственна по натуре: тихая гладь может обернуться высокими волнами, разрушающими всё на своём пути. 1

В живописи водная тема представлена, например, в жанре маринизма — произведении, изображающем морской вид, сцену морского сражения или иные события, происходящие на море. 25 Также многие художники в изображении подводного царства видят смысл несбыточной мечты и призрачного, иллюзорного мира, скрывшегося под водой. 2

В литературе водная гладь может выступать символом максимальной свободы личности, вариативности её проявлений, суммы её переживаний, эмоциональных состояний. 1 Также она может олицетворять жизненный путь, человеческую судьбу во всей её непредсказуемости и вариативности. 1 Например, в стихотворении В. А. Жуковского «Море» водная гладь — олицетворение жизненного пути, а небеса — недостижимый идеал. 1