Образ Козьмы Пруткова возник в результате остроумных игр Алексея Толстого и братьев Жемчужниковых. 14 В конце 40-х годов XIX века они часто собирались вместе и проводили время, соревнуясь в шутовстве и насмешках. 2

Каждый из писателей специализировался в разных сферах: Толстой тяготел к эпистолярному жанру, Александр писал басни, Алексей создавал сатирические пьесы для домашнего театра, Владимир был пародистом. 3 В их кружке несколько раз поднималась шутка, что их труд ничем не уступает басням Крылова. 3 Это сравнение и привело к решению публиковаться под единым псевдонимом. 3 Так появился собирательный и пародийный образ Козьмы Пруткова. 3

Принято считать, что комическая литературная маска Козьмы Пруткова создана в 1854 году — именно тогда в юмористическом отделе журнала «Современник» были напечатаны первые басни, анекдоты и стихи-пародии под этим псевдонимом. 1