Балалайка — русский и белорусский народный струнный щипковый музыкальный инструмент с треугольной или овальной формы корпусом, имеющий от трёх до шести струн. 9 Характерными приёмами звукоизвлечения являются бряцание и тремоло — удары указательным пальцем по всем струнам одновременно. 9

От других музыкальных инструментов балалайка отличается акустическими, исполнительскими и художественными характеристиками. 4 Её звучание негромкое, мелодичное и при этом звонкое. 4 Звук исходит от туго натянутых гибких струн. 4 Основное звукоизвлечение осуществляется путём ударов и защипывания струн. 4

Например, от домры балалайка отличается формой корпуса: у домры она круглая, а у балалайки — треугольная. 38 От мандолины — формой и способом игры: у мандолины овальная или грушевидная форма, а звук извлекается с помощью тремоло, которое создают медиатором. 8

Также от домры балалайка отличается количеством струн: у домры их четыре, а у балалайки — от трёх до шести. 39