Что означает пожелание ни пуха, ни пера, и зачем в ответ посылать к черту?

Пожелание «ни пуха, ни пера» изначально было охотничьим пожеланием, в котором пух и перо символизировали добычу охотника: зверя или птицу. masterok.livejournal.com

Цель пожелания — сбить с толку духов леса и животных, убедить их, что человек отправляется в лес не за добычей, а за чем-то другим. masterok.livejournal.com

Ответ «к черту» на такое пожелание служил защитой от «сглаза» со стороны провожающего. masterok.livejournal.com Эта фраза могла быть направлена на то, чтобы убедить духов, что человек верит в свой успех и не боится проклятия. masterok.livejournal.com

Со временем фраза расширила своё значение: теперь это пожелание удачи не только на охоте, но и во всякой работе, в путешествии и даже на экзамене. cyrillitsa.ru