Плагиат, заимствование и подражание — разные понятия, которые описывают различные процессы в творчестве. 12

Плагиат — это полное копирование чьих-то результатов творчества и выдача их за собственные. 1 Плагиат связан с нарушением авторских прав, это уголовно наказуемое деяние. 3

Заимствование — это перенесение элементов одной художественной системы (сюжетной схемы, обстоятельств, характеров героев, композиции) в другую. 2 При заимствовании в новом произведении различимы черты источника, но заимствованные элементы сплавляются с новым колоритом, изменённым художественным ритмом и иной трактовкой образов. 2

Подражание — это создание произведения, которое отражает некоторые идеи, темы и образы исходного образца. 1 При подражании степень использования источника более высокая, чем при заимствовании, так как последнее копирует лишь отдельные элементы источника, а подражание — саму его структуру. 2

Таким образом, плагиат отличается от заимствования и подражания тем, что при плагиате происходит полное копирование, при заимствовании — перенос отдельных элементов, а при подражании — создание произведения, похожего на исходный образец, но с возможностью добавления собственных деталей и расширения идеи. 12