Челеста и ксилофон отличаются от барабанов тем, что они относятся к разным группам ударных инструментов и имеют различные источники звука и характеристики звучания. 12

Барабаны относятся к перепончатым ударным инструментам, где источником звука служит перепонка, натянутая и укреплённая на корпусе инструмента. 1 Звук барабана не имеет определённой высоты, поэтому его партию записывают не на нотном стане, а на «нитке» — одной линейке, на которой обозначен только ритм. 2

Челеста и ксилофон относятся к пластинчатым ударным инструментам, где источником звука служат хроматически настроенные деревянные или металлические пластинки. 1

Челеста внешне напоминает миниатюрное пианино, но в отличие от него источником звука являются не струны, а набор хроматически настроенных стальных пластинок. 1 Тембр звучания челесты нежный, напоминающий звук колокольчиков. 1

Ксилофон состоит из хроматически настроенных деревянных (еловых, ореховых, кленовых) брусочков-пластин, закреплённых на специальной основе и расположенных в 3–4 ряда. 1 Звук извлекают ударами специальных деревянных палочек по пластинам. 1 Тембр звучания ксилофона резкий, щёлкающий. 1