Челеста отличается от других клавишно-молоточковых инструментов способом звукоизвлечения. 15

В челесте молоточки ударяют по стальным пластинкам, укреплённым на упругих деревянных коробчатых резонаторах, что делает звук мягким, глубоким и отдалённо напоминающим «небесный» перезвон колокольчиков. 15 В то время как в механике фортепиано молоточки ударяют по струнам вертикально, а в рояле — снизу. 15

Такая конструкция усиливает основные тоны и делает звук челесты нежным, почти эфирным и напоминающим тембр арфы. 15

Кроме того, челеста имеет единственную педаль, которая выполняет ту же функцию, что и у пианино (педаль форте) и расположена в современных моделях справа от середины по корпусу инструмента. 15