Полифоническая музыка отличается от монодической количеством голосов и их мелодическим значением.

Монодия (от греч. «моно» — один) — это одноголосная фактура, которая представляет собой одноголосную мелодию или проведение мелодии несколькими голосами в унисон. 2 Монодическая фактура не всегда одноголосна: несколько голосов или тембров могут сливаться в удвоениях и дублировках, но такая музыкальная ткань всё равно воспринимается как однолинейная. 3

Полифония (от греч. «поли» — много и «фон» — звук, голос) — это тип многоголосия, в котором два или более голосов имеют самостоятельное мелодическое значение («равенство» всех голосов). 2 В полифонической музыке каждый из голосов развивается по-своему, взаимодействуя с другими. 1