Музыкальный жанр — это тип музыкального произведения в зависимости от назначения, формы и содержания. 1 Это исторически сложившиеся разновидности музыкальных произведений, определяемые условиями их бытования (сочинения и исполнения), составом исполнителей, особенностями содержания и структуры. 4

Музыкальное направление — обобщающий термин, который предполагает объединение стиля и жанра, определение их общности. 2 Всего существует четыре музыкальных направления: народная музыка, духовная музыка, академическая музыка и популярная музыка. 25 К каждому направлению принадлежит некоторое количество жанров музыки, и у каждого жанра есть множество поджанров (стилей и направлений). 25

Таким образом, основное отличие в том, что музыкальный жанр характеризует конкретные музыкальные произведения, а музыкальное направление — обобщает и объединяет стиль и жанр, определяя их общность в рамках определённой категории музыки.