Музыкальный цикл — это музыкальная форма, состоящая из нескольких более или менее самостоятельных частей, которые различны в образном содержании, контрастируют по тематизму, темпу, форме, но объединены общим художественным замыслом. 4 На протяжении всего произведения они, как правило, не повторяются, но между ними могут быть интонационные и тональные связи. 4

От обычной серии произведений музыкальный цикл отличается тем, что это не просто ряд связанных между собой композиций, а именно циклическая форма, где части объединены единством замысла. 13

Также циклом может называться ряд связанных между собой произведений, каждое из которых может обладать или не обладать циклической формой, или концертных программ. 13