Возможно, имелись в виду различия между серьёзной (классической) оперой и комической оперой.

Классическая опера — жанр серьёзный, обычно это драма, имеющая историческую либо мифологическую основу. 2 В такой опере отсутствуют разговоры: в ней преимущественно поют, заполняя паузы речитативом. 2 Вокальная основа — хоры, арии, трио и дуэты, которые долго и подробно передают сложнейшие чувства и эмоции действующих лиц. 2

Комическая опера имеет весёлый, занимательный сюжет, который, как правило, взят из повседневной жизни. 45 Действие в такой опере всегда развивается быстро, осложняется всевозможными недоразумениями, путаницами, переодеваниями, надувательствами. 4 Основное содержание комических опер раскрывается не в музыкальных номерах, а в разговорных диалогах. 4 Музыкальные номера, даже если они называются ариями, дуэтами и т. п., по характеру приближаются к песням. 4

Таким образом, основное отличие в том, что классическая опера — серьёзный жанр, а комическая опера — жанр комедийный.