Каватина отличается от других вокальных форм в опере следующими особенностями:

• От арии отличается большей простотой, песенностью мелодии, очень ограниченным применением колоратур и повторов текста, а также скромностью масштабов. 14
• От речитатива каватина отличается тем, что это вокальная музыкальная форма, не подчинённая симметрическому ритму, род певучего разговора. 1
• От песни — наличием равных построений — куплетов и припевов, и доступной несложной мелодией. 1

Чаще всего каватина — это выходная ария, призванная выгодно презентовать того или иного оперного героя. 1 Обычно представляет собой один куплет с небольшим инструментальным вступлением. 1