Ключевые отличия каватины от других оперных форм:

• Каватина — небольшая лирическая ария, преимущественно с умеренным темпом и песенной распевной мелодикой. 1 От арии отличается большей простотой, песенностью мелодии, очень ограниченным применением колоратур и повторов текста, а также скромностью масштабов. 3
• Чаще всего каватина — это выходная ария, призванная выгодно презентовать того или иного оперного героя. 2
• Обычно представляет собой один куплет с небольшим инструментальным вступлением. 3

От речитатива каватина отличается тем, что это вокальная музыкальная форма, не подчинённая симметрическому ритму, род певучего разговора. 5 От песни — наличием равных построений — куплетов и припевов, и доступной несложной мелодией. 1 От арии — законченным по построению эпизодом в опере, оратории или кантате, исполняемым одним певцом в сопровождении оркестра. 5 Отличается широкой распевностью, иногда сложным, виртуозным характером. 5