Оригинальность звучания оркестра в балете Р. Щедрина «Кармен-сюита» заключается в том, что большое внимание уделяется ударным инструментам. 1 Особое звучание музыке балета придают барабаны, колокола, а также кастаньеты. 1

Композитор отказался от полного состава оркестра Бизе, оставив одну струнную и увеличенную секцию ударных, и «смело переработал» оркестровое звучание, расширив тембровый диапазон. 2 Это усилило заостренные ритмы и внезапные резкие повороты во фразировке и настроении. 2

Например, хабанера представлена энергичным дуэтом для вибрафона и тимпаны, а различные ударные инструменты подчёркивают отдельные ноты в сцене «Смены караула», чтобы «неожиданно усилить» мелодическую линию. 2