Серия S.T.A.L.K.E.R. считается культовой в жанре постапокалиптических игр по нескольким причинам:

• Интересная вселенная. 1 Время в ней словно застыло: сталкеры бродят по типичным советским заброшкам, носят помятые армейские комбинезоны и питаются консервами «Завтрак туриста». 1 Но этот мир отличается от нашего: например, здесь можно найти футуристическую пушку Гаусса, стреляющую энергетическими зарядами. 1
• Смешение жанров. 1 В игре есть и научно-фантастические элементы, и мистика, но поверить в происходящее всё равно очень легко. 1 Мир кажется приземлённым, правдоподобным и уютным. 1
• Глубокий смысл. 2 Герой сражается не столько с обступающими его со всех сторон монстрами, сколько с породившим их обезумевшим миром, частью которого является он сам. 2
• Популяризация через книжную вселенную. 3 Книги, связанные с миром игры, также сыграли большую роль в популяризации игры и её вселенной. 3