Outlast считается одной из страшных хоррор-игр в игровой индустрии по нескольким причинам:

• Атмосфера. 4 Каждый элемент игры работает на создание гнетущей атмосферы: от неразборчивого бормотания за стеной до кишок, развешанных по комнате. 4
• Постоянные ситуации, в которых нужно находиться в напряжении. 1 Игрок то прячется от врагов, которые целенаправленно его ищут, то в панике бежит от преследователей, то сталкивается с неожиданными ситуациями, например, когда под ним проваливается пол. 1
• Звуковой ландшафт. 2 Игра использует нервирующую музыку, отчаянные крики и жуткие шумы, чтобы поддерживать высокое напряжение. 2
• Враги. 3 С первых минут игры они вызывают чувство мерзости и отвращения. 3
• Отсутствие оружия у главного героя. 3 Единственный инструмент, который он использует на протяжении всей игры, — видеокамера, которая постоянно разряжается, и герою приходится искать аккумуляторы. 3

Однако стоит учитывать, что восприятие страха в играх субъективно и то, что пугает одного игрока, может не оказывать такого эффекта на другого.