Роль Steam в индустрии компьютерных игр заключается в следующем:

• Платформа цифровой дистрибуции. 15 Через Steam распространяется большое количество компьютерных игр для ПК. 2 Метод цифровой дистрибуции позволяет издавать игры с меньшим финансовым риском, отказавшись от затрат на печать дисков, документации и коробок, а также от издержек на продажу через торговые сети. 1
• Средство технической защиты авторских прав. 1 Steam выступает в роли технического средства защиты авторских прав (DRM). 1
• Платформа для многопользовательских игр и потокового вещания. 1 Программный клиент Steam обеспечивает установку и регулярное обновление игр, облачные сохранения игр, текстовую и голосовую связь между игроками. 1
• Социальная сеть для игроков. 1 В Steam есть сообщество с новостями, руководствами, помощью, видео, обзорами, а также возможность общения между пользователями. 2
• Развитие инди-сообщества. 3 Функции раннего доступа и программа Steam Greenlight позволили сотням уникальных проектов дойти до релиза. 3